El espacio abierto fuera de la Puerta de la Ciudad de la capital de Malta, La Valeta, está dominado por una fuente que comprende tres figuras de bronce de tritones mitológicos. Inspirados en la Fontana delle Tartarughe en Roma, representan los vínculos de Malta con el mar, su postura da una sensación de potencia. Después de la Rolex Middle Sea Race de este año, los tritones podrían ser fácilmente reemplazados por regatistas malteses, cuya afinidad con las aguas que rodean su isla y cuya fuerza frente a las condiciones extraordinarias, han sido incuestionables esta última semana. Los relatos de sus experiencias a lo largo de la carrera han elevado el stock y la reputación de una nación marinera ya orgullosa.
El HH42 Artie III, patroneado conjuntamente por Lee Satariano (15 carreras) y Christian Ripard (31 regatas), fue el primer barco maltés en terminar en el agua. Provisionalmente ubicado en el séptimo lugar general, segundo en la Clase Tres de IRC, detrás de otro HH42 Ino XXX, y la mejor entrada maltesa bajo la Corrección de Tiempo de IRC por algún margen, el equipo estaba muy satisfecho con su resultado. “Sabíamos por el pronóstico que iba a ser rápido, así que nuestra preparación tuvo esto en cuenta”, aconsejó Satariano. “Adaptamos nuestro sistema de relojes para garantizar que los pilotos y el táctico se mantuvieran frescos. Una o dos veces desde Stromboli (hasta Trapani) estábamos al límite, abordando más de una vez. Estábamos preparados para estos momentos y mantuvimos el barco intacto”.
El proyecto Artie actual comenzó en 2019 y el equipo ha estado desarrollando constantemente el barco de un corredor costero a un corcel capaz en alta mar. “Habíamos estado esperando una carrera como esta”, continuó Satariano. “Uno que probaría completamente el barco y la tripulación. Nuestros mejores puntos de vela son alcanzar y correr, y la carrera lo entregó. Fue espectacular cómo el barco y la tripulación respondieron a las duras condiciones manteniéndose en la cuerda floja entre ir rápido bajo control y sufrir daños que te ponen fuera de la carrera”. Christian Ripard lo ha visto todo antes y más. “Fue muy divertido, buenas condiciones, buen barco, buena tripulación. Definitivamente fue la carrera más rápida que he hecho en este tamaño de barco”, comentó, antes de agregar, “fue un equilibrio constante entre la marinería y ir rápido. Durante el día era una cosa, pero por la noche las condiciones eran mucho peores. No querrás acabar con una gran cometa (spinnaker) que va a 25 nudos en la oscuridad”.